Най-големият курорт за хазартни игри в Европа, Средиземноморският град на мечтите, се появява сред разрушени лозя и лимонови горички на южното крайбрежие на Кипър.

Приличащ на храм на инките с изглед към морето близо до Лимасол, хонконгският хазартен гигант Melco има грандиозна визия за своето първо казино в ЕС.

С 14 етажа, 3 плувни басейна, 9 ресторанта и кафенета и "семеен приключенски парк", това "ще бъде най-големият интегриран казино курорт в Европа", казва Грант Джонсън, американецът, натоварен с осъществяването на мечтата, "с 1000 игрални автомата и 100 игрални маси".

Френска гравюра от ателиетата на Лувъра в залите на Морското казино

Изграждането му обаче може да доведе до нови съперничества на острова - разделен от 1974 г., когато Турция нахлува - където в отцепилия се север вече има не по-малко от 34 казина.

Хазартът е икономически спасителен пояс за изолираната Севернокипърска турска република (СКТР), която е призната само от Анкара. В южната част на Кипърската република, в която преобладават кипърските гърци, вече има четири казина, всички управлявани, но не притежавани от Melco.

Правителството в Никозия обаче се надява, че гигантският Средиземноморски град на мечтите ще изведе острова в друга лига, привличайки 300 000 посетители годишно, включително и харчещи безвъзмездно играчи на високи обороти.

Преди пандемията туризмът съставляваше 15% от БВП на южната част на острова.

Пандемията забави откриването, което сега е предвидено за края на годината. След това дойде нахлуването на Русия в Украйна и последвалите санкции на ЕС и забрани за пътуване на Москва. Melco разчиташе, че руснаците, които обикновено представляват една пета от туристите в Кипър, ще бъдат едни от най-добрите им клиенти.

Експертите обаче предупреждават за опасността от изпиране на пари. След отварянето на City of Dreams Mediterranean островът ще се окаже в "доста изключителна ситуация", тъй като комарджиите и техните пари ще пристигат "потенциално от Азия, но също така и от Турция, Русия, Европа и Близкия изток", казва Мари Редон, специалист по сектора в университета Сорбона Париж Север, което увеличава възможността за незаконни действия. Колкото повече парични средства "идват от различни места, колкото повече циркулират, толкова по-голям е шансът за неща като пране на пари", предупреждава Редон.

Казината са легализирани в Кипър едва през 2015 г. Мощната Гръцка православна църква се противопостави на тях, а левият бивш президент Димитрис Христофиас се опасяваше, че те ще донесат "корупция".

Проданов: Нашето Черноморие е сигурна дестинация

Но след почти пълния срив на кипърската банкова система през 2013 г. - същата година, в която Христофиас напусна поста си - "към правителството се обърнаха големи имена и то реши, че възможността е твърде голяма, за да не се възползва от нея", казва източник, който работи в банковия сектор.

"Проблемът е, че не сме готови да се справим с това, което върви ръка за ръка с казината: сивата икономика и прането на пари. Не можем да си затваряме очите. Това може да ни струва скъпо, тъй като сме членове на ЕС", допълни той. 

Най-интересните разговори от ефира на Дарик слушайте в подкаста на радиото в Soundcloud, Spotify, Apple Podcasts и Google Podcasts

Следете най-актуалното от деня на страницата ни във Фейсбук

За забавни видеа ни последвайте в TikTok

Следвайте ни и в Инстаграм