Университетът в Съсекс във Великобритания е глобен с 585 000 паунда от регулаторната Служба за студентите (OfS), за това, че е погазил свободата на словото. Глобата е най-голямата, наложена на университет в страната в историята.
OfS разкритикува декларация за политиката на университета относно транс и небинарното равенство, заявявайки, че изискването в нея за „положително представяне на транс хората“ и твърдението, че „трансфобската пропаганда няма да бъде толерирана“. Тази политика можело да накара персонала и студентите да се „самоцензурират“, което според Службата е проблем, който изисква глоба.
Университетът в Съсекс планира да оспори по съдебен път.
Описвайки съдебното решение като „необосновано абсолютизиращо определение на свободата на словото“, университетът заяви, че решението поставя институциите пред „противоположни и несъвместими задължения“, които ги правят „безсилни да предотвратят оскърбителна, тормозеща и притеснителна реч“.
Университетът добави, че OfS е провел „отмъстителна и необоснована кампания“ срещу него. Глобата е следствие от случая от 2021 г. с професор Катлийн Сток, която напусна университета, след като беше обвинена в трансфобия заради възгледите си по въпросите на пола.
Министърът на образованието Бриджит Филипсън заяви, че свободата на словото и академичната свобода са „задължителни условия“ в университетите.
„Ясно съм заявила, че когато тези принципи не се спазват, ще бъдат предприети решителни действия“, каза тя и добави:
„Ако учите в университет, трябва да сте готови да оспорвате възгледите си, да чувате противоположни мнения и да се сблъсквате с неудобни истини.“
През януари OfS получи правомощието да налага глоби, когато свободата на словото не е спазена в даден университет. Ариф Ахмед, директорът на Службата заяви, че решението за налагане на глоба на университета е взето след задълбочено разследване. Медиите на Острова вече нарекоха Ахмед „царят на свободното слово“.
Службата подчертава, че декларацията за политиката за транссексуално и небинарно равенство, издадена от университета в Съсекс, е разгледана в контекста на съществуващите правни задължения относно свободата на словото, както и на Европейската конвенция за правата на човека.
В доклада си OfS установи, че четири елемента от политиката са „обезпокоителни“.
Сред тях са изискването учебните материали да „представят положително транс хората и живота на транс хората“ и твърдението, че „трансфобската пропаганда няма да бъде толерирана“.
Друга част от политиката, подчертана от регулатора, гласи, че „трансфобското насилие“ ще бъде сериозно дисциплинарно нарушение за персонала и студентите. Бибиси припомня, че професор Сток се е сблъскала с протести на територията на университета, след като публикува книга, в която поставя под въпрос дали половата идентичност е по-социално значима от биологичния пол. Сток отхвърли обвиненията, че е трансфобка, и описа преживяното пред медията като „сюрреалистичен тревожен сън“.
