Пловдивският общински съвет единодушно удостои с отличието „Почетен гражданин на Пловдив“ Никола Илиев за изключителен принос към опазване, съхраняване и развитие на музикалното наследство и популяризиране на българската народна музика.

Никола Илиев е емблематична фигура за град Пловдив, обогатявайки културния пейзаж с непреходната стойност на Тракийската народна музика. През 60-годишната си кариера, Илиев и неговият Конушенски народен оркестър демонстрират изключително майсторство и страст, представяйки богатството на българската музикална традиция на национално и международно ниво. Никола Илиев е признат за своя изключителен принос към опазването, съхраняването и развитието на музиката на България в страната и чужбина. Работата на Никола Илиев е белязана с изключителен принос към популяризирането на българската народна музика, като той има над 50 записа в Радио София, над 400 в Радио Пловдив, издава 5 дългосвирещи плочи, множество албуми на аудио касети и компактдискове. Конушенският народен оркестър под негово ръководство се отличава с повече от 5000 концертни изяви през 60 годишната си кариера, ставайки емблематичен за българската културна идентичност, особено в контекста на Пловдив като дългогодишен център на изкуство и музика.