Мащабна спасителна операция се провежда в Ню Орлиънс, САЩ, след като танкер се сблъска с речен круизен кораб с 129 пътници на борда. Ударът е бил толкова силен, че плавателният съд е започнал да се накланя и частично да потъва във водите на река Мисисипи, съобщи Independent.

Инцидентът е станал около 12:30 ч. местно време в петък в района на пристанището на Ню Орлиънс. Круизният кораб „Американ Херитидж“ (American Heritage), собственост на компанията American Cruise Lines, е бил акостирал край административната сграда на пристанището, когато е бил ударен от танкера „Атлантик Асфалт“ (Atlantic Asphalt).

Корабът е пристигнал на кея около два часа преди сблъсъка и екипажът се е подготвял да организира слизането на пътниците. На борда е имало 129 пътници, както и членове на екипажа, пише bTV.

Кадри от мястото показват как значително по-големият танкер се врязва в круизния кораб с характерните гребни колела. В резултат на удара плавателният съд започва да се накланя към реката и постепенно потъва все по-дълбоко във водата. На видеозаписите се виждат хора със спасителни жилетки във водата и други, струпани по парапетите на кораба.

Няколко души вече са били спасени, съобщиха от екипа за комуникации на кмета на Ню Орлиънс. Операцията по издирване и спасяване на всички намиращи се на борда продължава.

Пътниците, които са били евакуирани, са отведени в административната сграда на пристанището, където им е оказвана помощ.

Местните власти призоваха хората да избягват района, за да не възпрепятстват работата на аварийните екипи. Губернаторът на щата Луизиана Джеф Ландри също обяви, че е запознат със случилото се и пътува към Ню Орлиънс.

Сблъсъкът е станал в оживена част на крайбрежието, близо до конгресния център на града – район, посещаван от много туристи и заобиколен от хотели, ресторанти и търговски обекти.

Инцидентът може да се окаже най-сериозният в този участък на река Мисисипи от 1996 г. Тогава товарен кораб се блъсна в търговския център Riverwalk Marketplace, при което бяха ранени 66 души.