Основният съперник на турския лидер Реджеп Тайип Ердоган все още се намира в строго охраняван затвор в покрайнините на Истанбул. Това обаче не пречи на Екрем Имамоглу да обещава, че ще спечели президентските избори. 

В писмени отговори на въпроси от POLITICO бившият демократично избран кмет на Истанбул използва предизвикателен тон от затвора в Силиври и настоява, че все още е легитимният кандидат, който може да сложи край на 25-годишното господство на Ердоган в турската политика. 

Арестът на популярния кмет през март миналата година предизвика масирани протести в цялата страна и международна реакция. Опозицията в Турция разглежда неговото лишаване от свобода като политически мотивирана маневра на Ердоган, за да отстрани противника си, който според статистиката, водеше в общественото одобрение.

55-годишният бивш градоначалник, който е изправен пред потенциална присъда от над 2300 години затвор, отговори чрез своите адвокати и политически съветници на поредица от въпроси, изпратени от POLITICO. Тези редки коментари показват, че Имамоглу е уверен в широката подкрепа, с която се ползва, и е решен да остане политическа сила от зад решетките.

„Това, което преживяваме днес, не е истински съдебен процес, а стратегия за политическа обсада“, написа той.

„Целта на президента Ердоган не е само да повлияе на следващите избори. Тя е да премахне кандидатурата ми сега и в бъдеще и да ме изтласка напълно от политиката. Причината е ясна: те знаят, че в свободни и честни избори мога да победя президента Ердоган на изборните урни и се опитват да попречат на това.“

Политическата вълна се обръща

Мащабните репресии срещу Имамоглу – заедно с много други кметове от опозиционната Републиканска народна партия (CHP) – дойдоха на фона на признаци, че политическата вълна в страната се обръща драстично в полза на секуларистите.

Ислямистите бяха победени с неочаквано голяма разлика в местните избори през 2024 г., а властите предприеха действия за повдигане на множество обвинения срещу Имамоглу, точно когато той беше на път да бъде номиниран за официален кандидат за президент от CHP. Въпреки задържането му, над 15 милиона турци все пак гласуваха в първичните избори на CHP, за да го номинират за официален кандидат – едно силно символично публично изявление, тъй като той беше единственият кандидат.

Имамоглу и членовете на неговия екип бяха обвинени в корупция, изнудване, подкуп, пране на пари и дори шпионаж. Дори бяха предприети действия, с които да му се отнеме университетската диплома, така че по документи да не може да бъде допуснат до избори.

Getty Images

Следващите избори се очакват през 2028 г., но Имамоглу все още се счита за особено опасен. Той три пъти е побеждавал съюзниците на Ердоган в изборите за кмет на Истанбул; най-важното е, че неговата партия спечели в традиционалистките, религиозни квартали на най-големия град в Турция, които ислямистите отдавна считаха за свои политически бастиони. Самият Ердоган използва кметската длъжност в Истанбул като трамплин, за да спечели националната власт преди години.