Земята е на път да се сдобие с нов естествен спътник – малък астероид, който ще обикаля около нашата планета през следващите два месеца. Наречена 2024 PT₅, тази мини-луна беше открита през август тази година и ще остане с нас за 56,6 дни. Това обаче няма да е нито първото ѝ посещение, нито последното, съобщи Science Alert.

Малка, но значима мини-луна

2024 PT₅ е малък астероид с ширина около 10 метра. На 29 септември космическото тяло ще стане временен спътник на Земята, изпълнявайки една пълна обиколка около планетата ни. На 25 ноември този "космически посетител" ще се освободи от земното гравитационно поле и ще се върне на своя път около Слънцето.

Това няма да е последното ни срещане с 2024 PT₅. Очаква се астероидът да се завърне на 8 ноември 2055 г., но на по-голямо разстояние от около 5,2 милиона километра.

Как беше открита?

Астероидът беше забелязан за първи път на 7 август от системата ATLAS, ден преди най-близкото му преминаване покрай Земята – на 567 000 км разстояние.

Дарик

Астрономите от Университета Комплутенсе в Мадрид изчислиха орбитата на 2024 PT₅ въз основа на 122 наблюдения за 21 дни. Данните разкриха, че се движи по траектория с форма на подкова, което води до кратката ѝ "мини-лунна" фаза със Земята.

Произход и бъдеще на 2024 PT₅

2024 PT₅ принадлежи към група близки до Земята обекти, наречени Арджуни. Те обикалят около Слънцето на приблизително същото разстояние и ъгъл като нашата планета. Това прави малко вероятно този обект да е изкуствен космически боклук.

Астрономите проследиха движението на астероида 60 години назад, като изчислиха и бъдещите му орбити за следващите 30 години. В миналото 2024 PT₅ е прелитала близо до Земята през 2003, 1982 и 1960 г., но на разстояния над 8,2 милиона километра. Най-близкото ѝ приближаване, преди тазгодишното, е било през 1937 г.

Кратки срещи с мини-луни

Подобни срещи на Земята с малки спътници не са новост. През 2020 г. малък астероид обикаляше около планетата ни в продължение на три години, преди да се отдалечи. Друг обект, открит през 2016 г., продължава да ни следва като "квазиспътник", заплетен от земното гравитационно привличане.