Обвинителният акт за замърсяването на Варненското езеро бе върнат на прокуратурата заради допуснати процесуални нарушения. Това стана на разпоредителното заседание по делото, обвиняеми по които са бившият кмет на Варна Иван Портних, управителят на фирмата БТ-Инженеринг” Ботьо Табаков и неговата служителка Цветанка М.

От Портних се търси наказателна отговорност, че е допуснал да бъдат замърсени морските води, като това е довело до немаловажни вреди на околната среда. На бившия кмет е повдигнато и второ обвинение, че като длъжностно лице не е положил достатъчно грижи за ръководенето, управлението на възложената му работа и от това е последвала значителна повреда в особено големи размери. Ботьо Табаков и Цветанка Б. са обвинени за документна измама в особено големи размери.

Според Варненския окръжен съд във внесения обвинителен акт са налице неясноти, непълнота и противоречията, които са ограничили правото на защита на подсъдимите. Освен това в хода на досъдебното производство са били нарушени и правата на пострадалите. Разследващите не са установили кои са ощетените и те не са били призовани, за да им бъде дадена възможност на упражнят правата си.

Съдът посочи, че по обвинение за злоупотреба с европейски средства прокуратурата следва да обсъди въпроса за компетентността на разследване по отношение на подсъдимите Ботьо Табаков и Цветанка Б., тъй като в България вече действа европейски делегиран прокурор. Според съда следва да се прегледа и въпросът за обединеното разследване между двамата и бившия кмет на Варна. Съдът посочи, че „липсата на каквато и да е задружна престъпна дейност между тях, както и фактът, че съставянето на документи с невярно съдържание е извършено и довършено в София, а престъпленията, в които е обвинен Портних във Варна, коренно различни по вид и род и с разлика в периода на осъществяването им от близо 7 години, са едни от многото основания да се преразгледа и този аспект“.

Според обвинителния акт през 2007 г. Министерството на околната среда и водите е открило процедура за тръбопровод с дължина от 2 682 метра, от които 982 метра да бъдат изградени на сушата, а 1700 да бъдат положени под дъното на езерото. В края на 2008 г. проектът стартирал, а година по-късно бил представен доклад от извършен подводен контрол, според който тръбата била положена в съответствие с изискването. Била назначена Държавна приемателна комисия, чиито членовете извършили проверка само и единствено по документи. Те констатирали, че на обекта няма неизпълнени или недовършени строително-монтажни работи и той бил въведен в експлоатация. Констативният акт за установяване годността за приемане на строежа е издаден на 27 септември 2011 г.

На 17 юли 2015 г. кметът на Варна Иван Портних е бил уведомен за настъпил предишния ден инцидент с кораб „Максал Райз", при който котвата на плавателния съд закачила тръбопровода по дъното на езерото. От „Морска администрация” посочил, че не се забелязват видими нарушения на тръбата и не се усеща изтичане. Случаят бил приключен, след като община Варна постигнала споразумение със застрахователя на кораба. С писмо от 28 юли 2015 г. директор на ВиК уведомил община Варна за необходимостта от предприемане на „спешни мерки по възстановяване на засегнатите участъци на съоръжението с цел предотвратяване възникването на аварийна ситуация". Въпреки че било установено, че тръбопроводът лежи по дъното, а не под дъното на Варненското езеро, спрямо строителя на съоръжението не били предявени никакви претенции.

След постъпил сигнал за замърсяване на водите на Варненското езеро с писмо от 20 септември 2019 г. директорът на ВиК уведомил кмета за възникнал дефект на тръбопровода. Реакция от страна на Иван Портних последвала едва на 25 септември, когато заповед, с която назначил комисия за извършване на проверка на тръбопровода.

Между 21 и 26 януари 2020 г. било извършено водолазно обследване на тръбопровода, при което било безспорно установено, че тръбопроводът бил прекъснат.

В периода от 20 август до 18 септември 2020 г. във водите на Варненското езеро изтичали директно голямо количество непречистени градски отпадни води от район „Аспарухово". Всичко това довело до нарушаване на екологичния баланс в екосистемата, възникване на реален риск от загуба на местообитания на биологични видове, обща и цялостна екологична промяна на влажността на водния басейн за повече от една година.