На 31 декември 1968 г. съветският свръхзвуков пътнически самолет Ту-144 извършва първия си полет.
„Туполев Ту-144” е първият в света свръхзвуков пътнически самолет, конструиран под ръководството на авиационния конструктор Алексей Туполев.
Първият полет на Ту-144 е близо до Москва, два месеца преди европейския свръхзвуков самолет „Конкорд”. Външно двата самолета са много подобни, въпреки че се различават по своята конструкция. Създателите на „Конкорд” обвиняват СССР в технически шпионаж, а в отговор руските конструктори заявяват, че сходната им цел е довела до сходни резултати.
Съветското правителство публикува концепцията на Ту-144 в статия в изданието на списание „Технологията на въздушният транспорт” от януари 1962. Министерство за граждански въздушен транспорт започва развитие на Ту-144 на 26 юли 1963 г., 10 дни след като дизайнът е одобрен от Съвета на министрите. Планът призовава за пет летящи прототипа да бъдат изградени за срок от четири години, първия от които да бъде готов през 1966 г.
Ту-144 преминава скоростта на звука за първи път на 5 юни 1969 г., а на 15 юли с.г. става първият пътнически самолет, преминал 2 Мах. Ту-144 влиза в експлоатация по редовни пътнически линии през ноември 1977 г. Високият разход на гориво, някои технически несъвършенства и поредната катастрофа при изпитателен полет през май 1978 г. обаче водят до преждевременното извеждане на самолета от експлоатация.
Последният пътнически полет на Ту-144 е на 1 юни 1978 г., по-малко от година след първия.
Общият брой произведени апарати е 16.
/Уикипедия/
