Началникът на щаба на ВВС на САЩ, генерал Кен Уилсбах, прие командира на българските ВВС генерал-майор Николай Русев за официално посещение на 18 август, за да потвърди двустранните отношения в областта на отбраната, да засили сътрудничеството в областта на сигурността и да постигне напредък по споделените приоритети.

Като част от посещението, Русев пристигна с пълни почести в съвместната база Анакостия-Болинг, Вашингтон, окръг Колумбия, преди да участва в служебен телефонен разговор с Уилсбах в Пентагона.

По време на служебния разговор Уилсбах подчерта значението на трайното стратегическо партньорство между САЩ и България, като изтъкна България като ценен съюзник в НАТО и ключов фактор за възпирането и отбраната по източния фланг на алианса. Той изрази признателност за действията на България в подкрепа на споделянето на тежестта на НАТО и нейните ангажименти към алианса.

Уилсбах похвали напредъка на българските ВВС в модернизирането на техните способности, включително доставката и интеграцията на първите осем самолета F-16 Block 70 и подобренията на инфраструктурата, поддържащи флота. Той потвърди намерението на ВВС на САЩ да напреднат в тези усилия за модернизация чрез продължаващо сътрудничество.

Бяха обсъдени теми, включващи регионалната среда за сигурност, обучението на пилоти на F-16 и възможностите за задълбочаване на съюзническото сътрудничество и оперативна съвместимост.

Русев посети военновъздушната база на Националната гвардия Морис, Аризона, където се срещна с ръководството на 162-ро авиационно крило и с военнослужещи от българските военновъздушни сили, обучаващи се за пилоти на F-16. Той посети и военновъздушната база Нелис, Невада, за брифинги относно учението „Червено знаме“, Училището за оръжия на ВВС на САЩ и учението „Тъндърбърдс“ на ВВС на САЩ, пише bTV.