След като Полша официално поиска активиране на Член 4 от договора за НАТО, нека си припомним на кратко какво гласи той.

Според текста, членовете на Алианса ще се консултират помежду си, когато според мнението на някой от тях територията, политическата независимост или сигурността на някой от тях е застрашена.

Съгласно член 4, дискусиите в Северноатлантическия съвет – основният политически орган на НАТО, отговорен за вземането на решения – могат да доведат до някаква форма на съвместно решение или действие.

От създаването на НАТО през 1949 г. член 4 е бил приложен седем пъти – най-скоро през февруари 2022 г. след руската инвазия в Украйна.

Ако се установи, че Русия е нападнала територията на държава-членка, фокусът ще се премести върху член 5, който е крайъгълният камък на учредителния договор на НАТО.

Хартата постановява, че „страните се съгласяват, че въоръжено нападение срещу една или повече от тях в Европа или Северна Америка се счита за нападение срещу всички тях“.

Прилагането на член 5 обаче не е автоматично.

След нападение срещу държава-членка останалите се събират, за да определят дали са съгласни да го считат за ситуация по член 5.

Няма ограничение колко време могат да продължат тези консултации.

Формулировката е достатъчно гъвкава, за да позволи на всяка държава-членка да реши доколко да реагира на въоръжена агресия срещу друга държава.

Член 5 е бил активиран веднъж – от името на Съединените щати, в отговор на атаките с отвлечени самолети срещу Ню Йорк и Вашингтон на 11 септември 2001 г.