На 19 февруари – датата, на която България се прекланя пред Васил Левски,  издъхна актьорът, чиято най-известна роля бе тази на Апостола на свободата. 

Илия Добрев има близо 200 роли в театъра, киното, телевизията, самият той е режисьор на много спектакли. От 1975 г. е преподавател по актьорско майсторство в екипа на Стефан Данаилов в НАТФИЗ.

От 2001 г. е професор в театралната и филмова академия.  Неговите  ученици го наричаха Учителя. Десетки присъстваха на поклонението на Добрев, което беше в гробищен парк Бояна.

Ивана Арсова беше на поклонението: