От бедно момиче до изкусителна кинолегенда. Това е София Лорен, която на 20 септември навършва 90 години. Една от най-красивите жени в световното кино, която празнува юбилей. Трудно й е да признае, че е живяла близо век. София Вилани Шиколоне е родена през 1934 година в болница за бедни в Рим. Баща ѝ Рикардо Шиколоне я признава за своя дъщеря, но отказва да се ожени за майка ѝ Ромилда Вилани и я напуска по време на бременността.
София прекарва детските си години със своята майка и по-малката си сестра в рибарското селище Поцуоли, недалеч от Неапол. През детството си в селото Поцуоли, където живеят баба ѝ и дядо ѝ, често гладува. Момичето е толкова слабо, че съучениците ѝ я наричат "малката пръчка".
„Бях много срамежлива“, пише Лорен за началото на кариерата си. „Баща ми отсъстваше, а майка ми беше твърде руса, твърде висока, твърде жизнена и най-вече неомъжена. Нейната ексцентрична, прекомерна красота ме смущаваше.“
Войната я направила още по-слаба. „Гладът беше основната тема на детството ми“, пише тя. „Майка ми молеше за храна за нас. Донасяше ни по един картоф, по една шепа ориз“. Когато през 1943 г. съюзниците настъпват през Неапол, един войник хвърля на София парче шоколад, но тя няма представа какво е това.
След края на войната София започва да се превръща от кльощаво дете в звезда на фотороманти (романси със снимки в списания) и променя името си на София Лацаро. Тя вече привлича вниманието - учителят ѝ по физическо възпитание иска ръката ѝ, когато София е едва на 14 години. Ромилда го отпраща - тя имала по-големи планове за красиво разцъфтяващата си дъщеря.
Тя и Мамина - Малката Мама, името, което София използва за майка си - отиват в Cinecitta в Рим през 1950 г. Там София получава първата си роля във филма „Холивуд на Тибър“ Quo Vadis и, решена да не се връща в Поцуоли, започва да се изявява. Участва в снимачните площадки на филми на младия Фелини, а през 1953 г. получава главната роля във филмовата версия на операта „Аида“ на Верди.
И тогава, когато е в средата на тийнейджърските си години, среща голямата си любов. „В центъра на моята история - лична, професионална и най-вече семейна - е срещата ми с Карло Понти“, пише тя. „Бях привлякла погледа на големия продуцент.“ Тя е на 17 години, той е на 39 и е „в разгара на блестящата си кариера“. В продължение на години двамата имат проблеми той да се разведе и да се оженят официално. В крайна сметка двамата са заедно до смъртта му през 2007 г., когато е на 94. София Лорен винаги е заявявала, че го обожава.
