Конференцията под надслов „СЪЮЗ НА ДУХА И СЪРЦЕТО“ се фокусира върху космополитната личност на един българин, който през целия си живот доказва, че може да обича своя народ, да работи за него и същевременно да бъде страстен привърженик на идеята за Европейски съединени щати – Паневропа. Професор Иван Шишманов е роден на 22-ри юни 1862г. в Свищов. 14 годишен, той впечатлява унгарския пътешественик Феликс Каниц, който му помага да стане държавен стипендиант във Виена. След като завършва образование в австрийската столица, Иван Шишманов се завръща в България. Макар и неизкушен от политиката, през 1903г. той приема да стане министър на просветата с изричното условие че ще има свободата да прави реформи. Така се раждат културни средища, без които не можем да си представим страната ни днес. Сред тях са Народният театър, Рисувалното училище, Народният етнографски музей, първата детска забавачница у нас, Археологическото дружество, българската секция на ПЕН клуба, чийто първи председател е именно Иван Шишманов. Макар и отдаден на българската култура, той работи паралелно за нейното отваряне към света. Радетел е на каузата за обединена Европа и се бори срещу, както го нарича, зоологическия патриотизъм“.
В първия ден на организираната от МД “Елиас Канети“ и Русенския университет „Ангел Кънчев“ конференция изследователи на живота на Иван Шишманов ще хвърлят светлина върху неговото дело. Във втория ден визии за Европа ще представят учени от България и Австрия. Писателката Здравка Евтимова, която е председател на българската секция на ПЕН клуба, ще бъде гост на конференцията.
