Вселенската патриаршия приветства размяната на исторически реликви между България и Гърция и изрази удовлетворение от началото на процеса по връщане на ценни и свети предмети, отнети преди повече от век от митрополии и манастири под нейна юрисдикция.

В събота, след споразумение между министерствата на културата на двете държави, с тържествена церемония в София пристигнаха тленните останки на цар Самуил. Те са открити през 60-те години на остров Свети Ахил в Малкото Преспанско езеро, на територията на днешна Гърция.

В замяна България предаде на Гърция 53 църковни ценности, съхранявани досега в Националния исторически музей. Предметите са били изнесени от Северна Гърция, предимно по време на Първата световна война.

Епархиите в Северна Гърция са част от диоцеза на Вселенската патриаршия, макар че са предоставени за управление на Гръцката православна църква и Атинската архиепископия.

В изявлението си Патриаршията определя случилото се като „начало на връщането“ и изразява надежда процесът да продължи и да бъде завършен възможно най-скоро, в съответствие с международното право и принципите на моралния ред. Отбелязва се и значението на отношенията между двете съседни и съюзнически държави, които са членки на Европейския съюз.

Припомня се също, че въпросът е бил поставен преди няколко години в София от Вселенския патриарх Вартоломей. В съобщението са отправени поздравления към правителствата на България и Гърция за постигнатото споразумение и за предстоящите стъпки.

Като възможен пример за подобни действия са посочени скулптурите на Партенона в Атина. Вселенската патриаршия изразява надежда постигнатото между България и Гърция да насърчи и други държави да съдействат за връщането на културни ценности, изнесени от местата, към които принадлежат.