Доналд Тръмп заяви в събота вечер, че първоначално е помислил, че звукът от въоръжен човек, който се втурнал към контролно-пропускателен пункт за сигурност на вечерята на Асоциацията на кореспондентите в Белия дом, е всъщност паднала табла.

Това са първите му коментари за това какво си е помислил по време на стрелбата.

„Честно казано, това беше напълно шокиращо за мен“, каза Тръмп, като изглежда се позоваваше и на опита за убийство срещу него на митинг в Бътлър, Пенсилвания, както и на друг инцидент на неговото голф игрище във Флорида по време на президентската кампания през 2024 г.

„Чух шум и някак си помислих, че е табла. Мислех, че е табла, която пада, както много пъти се случва“, каза той. „Имаше оръжие и някои хора разбраха това доста бързо. Други – не. Аз наблюдавах какво се случва, вероятно трябваше да се сниша малко по-бързо", разказа Тръмп, цитиран от The Guardian и bTV.

„Мелания беше много наясно, мисля, с това какво се случва“, каза Тръмп за съпругата си, която е сред членовете на семейството му, най-загрижени за сигурността още преди той да стане обект на опити за убийство. „Мисля, че тя разбра веднага. Казваше: "Този шум не е на добре".

Реакцията на президента бе отразена на набързо организирана пресконференция в залата за брифинги в Белия дом, където той беше върнат с кортеж преди редица други висши членове на кабинета, присъствали на вечерята.

Попитан защо смята, че често е обект на опити за убийство, Тръмп се сравни с Ейбрахам Линкълн, казвайки „Хората, които оказват най-голямо влияние, те са тези, които биват атакувани. Не нападат онези, които не правят много, защото така им харесва.“

Все още облечен с официалното си вечерно сако, Тръмп беше придружен на трибуната от вицепрезидента JD Vance, директора на ФБР Kash Patel, изпълняващия длъжността главен прокурор Todd Blanche и министъра на вътрешната сигурност Markwayne Mullin.

Отстрани в залата стояха съпругата му Мелания Тръмп, държавният секретар Marco Rubio, министърът на отбраната Pete Hegseth и прессекретарят на Белия дом Karoline Leavitt. Дългогодишният помощник на Тръмп Dan Scavino също се беше събрал в залата зад тях.

Тръмп влезе в залата за брифинги с намръщено чело и сякаш се поколеба на прага, като че ли още обмисляше случилото се на вечерята, преди да започне изявлението си с информация за нападателя.

„Той е болен човек, много болен човек“, каза Тръмп. „Тичаше бързо и го спряха, преди да стигне по-далеч. Аз бях много далеч, той изобщо не беше близо до това да пробие вратите на балната зала. Моето впечатление е, че беше самотен извършител, нестабилен човек.“

Той каза, че е твърде рано да се знае дали нападателят е имал политически мотиви или е бил подтикнат от войната на САЩ срещу Иран, но допълни, че мъжът – показан без риза и на земята в публикация на Тръмп в социалните мрежи – е от Калифорния и изглежда е действал сам.

Тръмп каза, че нападателят е стрелял по агент на Сикрет сървис, който е бил спасен от бронежилетката си. Той добави, че според него органите на реда са се отправили към жилището на нападателя и похвали службите, като каза, че са се справили по-добре, отколкото на митинга в Бътлър.

Когато инцидентът се е разиграл, Тръмп е бил седнал на почетната маса в балната зала на хотел Hilton във Вашингтон, където вечерята се провежда от десетилетия, в разговор със съпругата си и президента на асоциацията на кореспондентите, журналистката от CBS News Weijia Jiang.

Когато се чули изстрелите, агенти на Сикрет сървис се втурнали да прикрият главата на президента и го извели от залата. Докато други агенти си проправяли път между масите, за да изведат и останалите членове на кабинета, нападателят бил задържан във фоайето извън залата.

Тръмп също така намекна, че може би не би се кандидатирал за президент, ако Рубио – негов съперник в кампанията през 2016 г., който сега е държавен секретар и съветник по националната сигурност – го беше предупредил за риска от опити за убийство.

„Това е опасна професия“, пошегува се Тръмп. „Никой не ми каза, че това е толкова опасно. Ако Марко ми беше казал, може би нямаше да се кандидатирам. Щях да се откажа.“ Все пак той добави: „Това е опасна професия, но аз не го възприемам така. Тук съм, за да свърша работа.“