На входа на Старинен Созопол, там където калдъръмените улички слизат от улица „Милет“ до Черно море, се намира едно от най-впечатляващите места в града – Архитектурно-историческият и туристически комплекс „Южна крепостна стена и кула“. Разположен на четири нива, комплексът превежда посетителя буквално през пластовете история на Созопол – от античността до наши дни – и е сред причините градът да бъде отличен като „Световна туристическа дестинация“.

Комплексът е създаден от Фондация „Созопол“, регистрирана през 2002 г. с цели опазване на природното и културното наследство и развитие на природен и културно-исторически туризъм. Всички дейности по неговото изграждане и функциониране са подкрепени от Организацията на обединените нации за образование, наука и култура (ЮНЕСКО).

Слизане през четирите нива на историята

Обиколката на комплекса започва в зала „Предверие“, чийто под е изграден от каменни блокове, датирани от II–I век пр.н.е., с оригинално изображение на слънце в средата. Тук са изложени рибарски принадлежности, колекция от морски възли и макети на исторически кораби, а фондацията поддържа и представителство за посрещане на гости и щандове за сувенири.

От предверието посетителят продължава към зала „Зърнохранилище“ – помещение, датиращо от V–VI век, от времето, когато Созопол е разполагал с най-голямото пристанище по Черноморието за износ на зърно, вино, дървени въглища, восък и кожи. Археологическите проучвания показват, че залата е дълга 22 метра, широка 14 метра и висока 2,75 метра, с 140-сантиметров зид и хидрофобна мазилка, позволявала съхранението на зърното дори в непосредствена близост до морето – параметри, които я определят като най-голямата сграда, разкрита при разкопки на територията на града. В залата са изложени и оригинални части от водопровода на античната Аполония Понтика, датиран от V век пр.н.е., а благодарение на уникалната ѝ акустика посетителите могат да изпеят по нещо. Тук е показан и макет на Рилския манастир, направен за над 17 години от над шест милиона кибритени клечки.

Пътят продължава покрай „Енергийните камъни“ – намерени по време на разкопките на манастира „Свети Йоан Предтеча“ на остров Свети Иван – към зала „Свети Йоан Кръстител и Предтеча“, малка по размер, но с висока духовна стойност, и разположения в нея параклис „Св. св. Кирик и Юлита“, датиран от XIII–XIV век и осветен от Сливенския митрополит Йоаникий.

Крепостната стена, кладенецът и морето

Зад масивна дъбова врата се разкрива зала „Созопол и морето“ – автентичен фрагмент от Южната крепостна стена и стражевата кула, изградени в периода IV–XIV век чрез зидария от ломен камък и хоросан с характерните тухлени пояси. Тук са изложени картини на маринистката Ангелина Недин, а зад метален парапет се вижда Античният кладенец „Трите нимфи“ – датиран от IV–III век пр.н.е. и част от нимфеум, кладенец от квадри пясъчник, градени без спойка по практика, характерна за древните гърци и траки. При археологическите разкопки от дъното му отново е бликнала сладка вода.

Надолу по стълбите се стига до зала „Възхвала на морето“, с експозиция „Кът на моряка“, дарена от Българския военноморски флот, откъдето се разкриват основите на стражевата кула и гледка към морето през два отвора с метални решетки. До нея е зала „Великият потоп“, в която на два-три пъти годишно морето нахлува през вълните, а сетне – зала „Аполон лечител“, с експонирана статуя на бог Аполон и витрини с находки от неговата епоха.

Маршрутът се затваря обратно в зала „Предверие“, откъдето стъпала извеждат до терасата на ниво улица „Милет“, с изглед към типична созополска къща от периода на Възраждането, горните нива на крепостната стена, стражевата кула и кладенеца. Там се намира и кафе-аперитив „Стената“.

Част от по-голяма мисия

Комплексът не е самоцелен туристически обект, а основа на по-широка стратегия на Фондация „Созопол“ за опазване на наследството. Организацията е първата българска неправителствена организация в официално партньорство с ЮНЕСКО (от 2011 г.), с консултативен статут към организацията от 2012 г. и специален консултативен статут към Икономическия и социален съвет на ООН (ECOSOC) от 2017 г. От 2013 г. е и член на Лигата на историческите и достъпни градове към Европейския център за фондации в Брюксел, а Старинен Созопол е сред шестте европейски града, приети в Лигата.

На 15 април 2015 г., благодарение именно на работата по опазването и представянето на комплекса, фондацията получава наградата „Световна туристическа дестинация“ от Съвета за световен туризъм и пътувания – първо подобно признание за българска неправителствена организация. Председателят на фондацията Кирил Арнаутски е удостоен и със званието „Почетен гражданин“ на Созопол.

Сега фондацията разработва нов проект – „Опазване на природното и културното наследства – обща европейска цел“ – който използва опита от изграждането на комплекса „Южна крепостна стена и кула“ като основа. Проектът, подкрепен от ЮНЕСКО с писмо от февруари 2020 г., предвижда дейности именно на входа на Старинен Созопол, включително информационни табели, инициативи за почистване и озеленяване на резервата и осигуряване на равен достъп за хора в неравностойно положение – с цел допълнително затвърждаване на позицията на Созопол като водеща световна туристическа дестинация.