Марсоходът на НАСА „Пърсивиърънс“ (Perseverance), който от кацането си през 2021 г. проучва района на кратера „Йезеро“ в северното полукълбо на Марс, е открил най-ситните прахови частици, засичани досега на Червената планета, съобщава Ройтерс.

Роувърът е регистрирал свръхфини частици с размер около 100 нанометра, или приблизително 500 пъти по-малки от дебелината на човешки косъм. „По-малкият размер на частиците не прави праха непременно по-опасен, но по-ситните частици имат по-голям потенциал да проникнат дълбоко в човешкото тяло, откъдето организмът по-трудно може да ги елиминира“, обяснява Скот ван Бомел от Вашингтонския университет в Сейнт Луис. Той е член на научния екип на „Пърсивиърънс“ и водещ автор на статия за откритието, публикувана в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.

„Както при всяко вещество, токсичността зависи от дозата и продължителността на въздействието. Марсианският прах съдържа силициев диоксид, железни и хлорни съединения, за които е известно, че при достатъчно високи дози са вредни и на Земята“, казва Ван Бомел, цитира БТА.

„Пърсивиърънс“ анализира прахови частици, полепнали по оборудването му, включително по материали, предназначени за скафандри, които са били превозвани от шестколесния робот, за да се провери издръжливостта им в суровите условия на Марс.

При предишни измервания са открити марсиански прахови частици с минимален диаметър около 3 микрометра. Инструментът на „Пърсивиърънс“ за рентгенов анализ на химичния състав на скалите е регистрирал две категории частици, които са още по-малки. Наред с ултрафините зрънца са установени частици с диаметър под 2,5 микрометра, което е 30 пъти по-малко от дебелината на човешки косъм.

Тези миниатюрни частици са достатъчно малки, за да проникнат в белите дробове на астронавт, да навлязат в кръвообращението и потенциално да увредят жизненоважни органи. Друг повод за безпокойство е, че марсианската среда, и по-конкретно физическите свойства на праха, биха могли с течение на времето да влошат състоянието на материалите, от които са изработени скафандрите и обитаемите модули.

„Откритията ще подпомогнат проектирането на бъдещи системи за поддържане на живота при пилотирани мисии до Марс, включително избора на материали за скафандри и обитаеми модули, както и методи за почистване, ефективни при частици с размери под един микрон. Те също така допълват насоките и протоколите, установени от НАСА по отношение на токсикологичните рискове“, посочва Ван Бомел.

Основната задача на марсохода „Пърсивиърънс“ (Perseverance) е търсенето на следи от древен микробен живот на Марс. НАСА обаче го използва и за подготовка на бъдещи пилотирани мисии. „Резултатите от това проучване не означават, че Марс е твърде опасен за хората. Марсианският прах е опасност, която трябва да се вземе предвид при проектирането, точно както радиацията и разстоянието от Земята“, допълва Ван Бомел.

НАСА планира да изпрати астронавти на Марс още през 30-те години на настоящия век, припомня Ройтерс.