"Мета" е осъдена за престъпление с глоба от над 219 млрд. долара, но съдия я намали до 25 млрд. долара. Заседателите по дело в щата Ню Мексико признаха технологичния гигант за виновен в подвеждане на потребителите за личните им данни.

Случаят произтича от твърдения, че политическа консултантска фирма, участвала в президентската кампания на Доналд Тръмп през 2016 г., е получила данни за милиони потребители на "Фейсбук" без тяхното съгласие.

Главният прокурор на Ню Мексико Раул Торес заяви, че това е едно от най-големите - ако не и най-голямото - съдебни решения срещу компанията, постановявани на щатско ниво в американската история.

"Неправомерните действия на Facebook - извършвани в продължение на години и системно представяни пред обществеността - засягат самата същност на основните ѝ бизнес практики", написа съдия Франсис Матю в разпореждането си след произнасянето на решението.

В изявление Си Джей Махони, главен правен директор на Meta, посочи, че компанията е уверена в успеха си при обжалването.

"Това съдебно решение, както и подходът на главния прокурор към прилагането на закона, правят извършването на стопанска дейност в щата Ню Мексико практически невъзможно", заяви Махони. "В основата си този иск цели да наложи "данък върху словото", за да наложи нови правила за това какво хората могат да казват онлайн."

Преди това компанията заяви, че налагането на глоба в размер на милиарди долари крие риск от нарушаване на конституционните ѝ права на надлежен правен процес и защита от прекомерни санкции.

Това е най-голямата глоба, налагана на технологичния гигант след скандала с "Кеймбридж Аналитика" (Cambridge Analytica). През 2019 г. Федералната търговска комисия на САЩ наложи на компанията санкция в размер на 5 млрд. долара, свързана със същия скандал.

Други шест щата постигнаха споразумение по съдебните си искове, свързани с "Кеймбридж Аналитика", срещу сумата от 459.2 млн. долара.

Това е част от по-мащабно споразумение на стойност 17.1 млрд. долара, сключено от Meta през август, за да се уредят претенциите на щатите, че платформите на компанията са навредили на психичното здраве на тийнейджърите.

Главният прокурор на щата Ню Мексико заведе дело срещу Meta през 2021 г., след като стана ясно, че "Кеймбридж Аналитика" е събрала лични данни на до 87 милиона потребители на Facebook чрез приложение на трета страна.

Щатът обвини Meta, че е подвеждала потребителите на Facebook в Ню Мексико за това кой има достъп до данните им, как компанията се справя с езика на омразата и дезинформацията в платформата, както и по отношение на други вътрешни политики.

Според обвинението компанията е знаела, че трети страни имат широк достъп до личните данни на потребителите, и е толерирала езика на омразата или друго вредно съдържание, когато това е носело финансова полза за нея.

"Кеймбридж Аналитика" - компания, която вече не съществува - е работила за успешната президентска кампания на Тръмп през 2016 г. Тя е получила достъп до личната информация от милиони акаунти във Facebook с цел профилиране на избиратели и насочване на политически послания към тях. Информацията е била придобита без съгласието на потребителите, чрез изследовател, на когото Facebook е разрешил да използва приложение в своята социална мрежа.

"Отдавна беше време големите технологични компании да бъдат подведени под отговорност", заяви Торес на пресконференция в Албакърки след съдебното решение в сряда. "Смятам, че днешното решение бележи ясен разрив с миналото и отправя недвусмислено предупреждение към всички в този сектор - а и извън него, - че възнамеряваме да защитим нашите граждани и потребители."

Анализаторът Гил Лурия, ръководител на технологичните проучвания в D.A. Davidson & Co, определи решението като скъпоструващо, но отбеляза, че е малко вероятно то да повлияе на пазарната стойност на компанията.

Правни експерти и финансови анализатори посочиха, че наложената санкция вероятно ще бъде обект на продължителна съдебна битка на етап обжалване.

На 25 септември съдебните заседатели постановиха, че 26 от общо 29 твърдения, направени от компанията и нейното ръководство по въпросните теми, са били подвеждащи.

Според тях компанията е извършила над 43 милиона нарушения на законите за защита на потребителите в Ню Мексико.

Бройката е определена на основата на броя на потребителите на Facebook, респективно жителите на Ню Мексико, които са били изложени на всяко едно от подвеждащите твърдения.

Щатското законодателство предвижда глоба в размер до 5 хил. долара за всяко нарушение, като изисква всички събрани средства да бъдат насочени към училищната система на Ню Мексико, обясни Торес пред репортери след произнасянето на решението. По време на изслушване на 1 октомври Ранди Макгин, адвокат, представляващ щата Ню Мексико, поиска от съдия Матю да присъди на щата сума между 35 и 40 млрд. долара. Тя аргументира искането си, като се позова на конституционните гаранции за надлежен правен процес (due process) в САЩ, както и на решението на съдебните заседатели.

"Този съд трябва да говори на Meta на единствения език, който тя разбира - езика на парите и на стойността на нейните акции", каза Макгин.

В съдебните документи Meta призова Матю да ограничи санкциите до 3.45 млрд. долара, като посочи, че по-висока глоба крие риск да отблъсне бизнеса от щата. Компанията заяви в съдебните документи, че доказателствата показват, че Meta не продава данни на потребители, а щатът Ню Мексико не е доказал, че някой потребител действително е бил въведен в заблуждение.

Дарил Лим, заместник-декан в Юридическия факултет "Дикинсън" към щатския университет на Пенсилвания (Penn State Dickinson Law), отбеляза, че макар Конституцията на САЩ по принцип да осигурява защита срещу прекомерни глоби, поради начина, по който е формулирано законодателството на Ню Мексико, големият размер на санкцията не означава автоматично, че тя може да бъде отменена.

Това е втората присъда, постановена в рамките на шест месеца от съдебно жури в Санта Фе по дело, заведено от щата Ню Мексико срещу Meta Platforms. В хода на първия процес, приключил през март, съдебните заседатели установиха, че Meta е въвела потребителите в заблуждение за безопасността на младите хора в платформите си Facebook, Instagram и WhatsApp, и постанови компанията да плати 375 млн. долара под формата на граждански санкции. След втората фаза на същото дело съдия разпореди компанията да внесе 567 млн. долара във фонд на щата Ню Мексико, предназначен за психичното здраве на тийнейджърите, както и да въведе мерки за защита на непълнолетните потребители на Facebook и Instagram в Ню Мексико.