Световният ден на писателя се празнува след решение на 48-я конгрес на Международния ПЕН клуб (International PEN Club), проведен през януари 1986-та година.
Идеята за създаване на International PEN Club е на британската писателка Катрин Еми Доусън-Скот (Mrs. C.A. Dawson Scott). Първият председател на ПЕН клуба е станал Джон Голсуърти. През 1923 г. се е състоял първия международен ПЕН клуб конгрес в Лондон, тогава пен-центрове са били установени в 11 страни. Днес подобни центрове работят в 130 страни.
International PEN Club PEN-клуб е основан в Лондон през 1921 година. Името на организацията е образувано от първите букви на английските думи Poets – поети, Essayists – есеисти, Novelists – романисти. Интересното е, че съкращението в този случай съвпада с думата pen – в превод от английски – писалка.
